2H2O=2H2↑+O2↑

    當工件作為陽極時，其表面上進行的是氧化過程并析出氧氣:

    4OH--4e=O2↑+2H2O

    當工件作為陰極時，其表面上進行的是還原過程并析出氫氣:

    4H2O+4e=2H2↑+4OH-

    電極表面上大量氣體的析出，對油膜會產(chǎn)生強大的沖擊和乳化作用。當把粘附有油膜的工件浸入堿性電解液時，由于油與堿液界面張力減少，油膜產(chǎn)生了裂紋。與此同時，電極由于通電而極化，電極極化雖然對非離子型油類沒有多大作用，但是它卻使金屬與堿液間的界面張力大大降低，因此很快地加大了二者的接觸面積，從而排擠附著在金屬表面上的油污，使油膜進一步破裂成小油珠。由于電流的作用，在電極上生成了小氣泡(氫氣或氧氣)，這些氣泡很易于滯留在油珠上，新的氣體不斷產(chǎn)生，氣泡就逐漸變大，在氣泡升力的影響下，油珠離開金屬表面的趨勢增大，當氣泡的升力足夠大時，它就帶著油珠脫離金屬表面跑到液面上來了。

    由此可見，堿性溶液中的電化學(xué)除油過程是電極極化和氣體對油污機械撕裂作用的綜合過程。